洗っていない犬の味
わたしは、久留米から博多に向かう夜の高速バスに乗っていた。 足もとで、 10リットルの水が入ったポリタンクがゴトゴト鳴っていた。 その水は、わたしがバスに乗り込むときに、 吉田純子の夫がくれたものだ。 吉田純子とは、 レズ関係にあった堤美由紀と同僚看護師二人を精神的に支配して 貯蓄や給与を上納させた挙句、 同僚看護師二人の夫を殺害し保険金を手に入れた、 保険金殺人事件の主犯の名前だ。 だまし取った金は、総額２億円と言われている。 その金を、久留米市内の高級マンションの購入費や、旅行や、 エステに使った。 純子は2002年に逮捕され、現在は死刑が確定している。 ※ 「ブドウ狩りにいかん？」 と、純子の夫から電話があったのは、初公判の日の早朝だった。 わたしは、久留米駅そばのワシントンホテルの部屋で、 まだ眠っていた。 「裁判、見に行かないんですか」 「いかねえよ」 「わたしは行こうと思っているんですよ。だから、すみません」 身支度をして、わたしは、 純子の娘三人と福岡地方裁判所前に向かった。 わたしは取材者としてまるひと月の間、純子の娘たちと、 純子の夫と接触し続けていた。 2002年8月27日の朝はよく晴れていた。 事件の関係者である娘たちは、 初公判を優先的に傍聴できるのだが、 わたしのために傍聴希望者の列に並んで抽選に参加してくれるとい うことだった。 列はざっとみただけで100人以上になり、 新聞やテレビ局の記者たちが 「今回の事件をどう思うか」と列を作る人たちに聞き込んでいた。 ＩＣレコーダーを持った記者たちは、 わたしたちの前にも立ち止まった。 その都度、「傍聴券とりのアルバイトなのでなにもわかりません」 といって逃げた。 殺人事件の被害者の遺族に密着したことはそれまでに何度かあった が、 殺害した犯人側の家族とふかい関係を持ったのはこれが初めてだっ た。 わからないことが多かった。 妻の初公判の日にブドウ狩りに行こうと誘ってくる夫の気持ちもわ からなかったし、 娘たちの気持ちも測りかねた。 特に19歳の長女の気持ちがわからなかった。 決して美人とは言えない純子に、最も顔が似ていたのが長女だ。 彼女は計画段階ではあったが、純子に殺されそうになっている。 すでにその事実は従犯三人の調書や証拠等であきらかになっ...
